Questa ciotola di noodles con maiale era uno dei piatti d’asporto preferiti di Maxine Sharf, autrice del libro Maxi’s Kitchen: Easy Go-To Recipes to Make Again and Again: A Cookbook, quando era single e viveva in un minuscolo monolocale a New York. La ordinava di continuo da un ristorante vietnamita locale ogni volta che non aveva voglia di cucinare o aveva poco tempo.

In effetti è un piatto leggero, ma al tempo stesso, appagante, con un’ottima armonia di sapori e consistenze.

Il maiale è marinato in una salsa agrodolce alla citronella che si caramellizza in padella, conferendogli un aspetto affumicato e leggermente bruciacchiato. Abbinato ai vermicelli e a un mix rinfrescante di verdure crude e sottaceto, è un perfetto connubio di sapori decisi e freschi.

Io devo ringraziare Maxime perché da che ho fatto questa ricetta, i sott’aceti me li faccio da sola, velocemente e sono buonissimi!

Per 4 persone

MAIALE MARINATO

• 2 gambi di citronella
• 2 cucchiai di olio di avocado o altro olio neutro, come quello di semi d’uva
• 2 cucchiai di zucchero
• 1 cucchiaio di salsa di pesce
• 1 cucchiaio di miele
• 1 cucchiaio di salsa di soia
• ½ cucchiaino di pepe nero macinato fresco
• ¼ di cucchiaino di sale kosher
• 1 scalogno grande (85 g), tritato finemente
• 2 spicchi d’aglio, tritati finemente
• 450 g di spalla di maiale, tagliata a fettine sottili

VERDURE SOTT’ACETO

• 1 carota piccola (70 g), tagliata a julienne
• 1 ravanello daikon (85 g), pelato e tagliato a julienne
• 120 ml di aceto bianco distillato
• 120 ml d’acqua
• 1 cucchiaio zucchero
• 1 cucchiaino di sale fine

SALSA NƯỚC CHẤM

• 120 ml di acqua tiepida
• 2 cucchiai di salsa di pesce
• 2 cucchiai di zucchero
• 2 cucchiai di succo di lime fresco
• 2 spicchi d’aglio tritati finemente

PER I NOODLES E L’ASSEMBLAGGIO

• Sale fine
• 225 g di vermicelli secchi
• 1 cespo piccolo di lattuga romana (170 g), tagliato a listarelle sottili
• Cetriolo a fette
• Foglie di menta fresca
• Olio di avocado o altro olio neutro, come quello di semi d’uva, per cucinare

PER SERVIRE

• 30 g di arachidi tostate tritate
• Sriracha, per guarnire (facoltativo)

Marinate la carne di maiale: tagliate i due terzi superiori e l’ultimo 2,5 cm dei gambi di citronella (o lemongrass)…se non lo trovate nei supermercati, cercatelo nei vivai, in quelli più forniti ci sono le piantine, che poi potrete coltivare sul balcone.

Eliminate lo strato esterno più duro, schiacciate la parte interna con un batticarne o una padella pesante, quindi tritatela finemente. (La citronella è fibrosa, quindi è importante tritarla il più finemente possibile.) Dovreste ottenerne circa un cucchiaio colmo; mettetelo da parte.

In una ciotola capiente, unite l’olio, lo zucchero, la salsa di pesce, il miele, la salsa di soia, il pepe e il sale. Mescolate bene. Aggiungete la citronella, lo scalogno, l’aglio e la carne di maiale. Mescolate finché la marinatura non ricopre la carne e gli aromi non sono distribuiti uniformemente. Coprite e lasciate marinare in frigorifero per almeno un’ora, o anche per tutta la notte per un sapore migliore.

Preparate le verdure sottaceto: mettete la carota e il daikon in una ciotola media resistente al calore. In un pentolino, unite l’aceto, l’acqua, lo zucchero e il sale. Portate a ebollizione a fuoco vivo, mescolando per sciogliere lo zucchero e il sale. Togliete dal fuoco e versate sulle verdure. Lasciate riposare per almeno 30 minuti mentre preparate il resto degli ingredienti.

Preparate la salsa nước chấm: In un misurino o in una ciotola di vetro, unite l’acqua tiepida, la salsa di pesce, lo zucchero, il succo di lime e l’aglio. Mescolate fino a quando lo zucchero non si sarà sciolto e mettete da parte.

Cuocete i noodles: portate a ebollizione una pentola capiente di acqua salata. Aggiungete i vermicelli e fateli cuocere secondo le istruzioni sulla confezione, quindi scolateli e sciacquateli sotto l’acqua fredda.

Per comporre il piatto: dividere la lattuga in quattro ciotole basse. Aggiungete i noodles, sovrapponendoli leggermente alla lattuga, quindi disponete il cetriolo, la menta e le verdure sottaceto a mucchietti lungo il bordo delle ciotole.

In una padella capiente e pesante, scaldate 1 cucchiaio di olio a fuoco medio-alto. Aggiungete metà della carne di maiale in un unico strato e fate cuocere fino a doratura e cottura completa, circa 3 minuti per lato. Trasferite su un piatto e coprite con un foglio di alluminio per mantenerla calda. Ripetete l’operazione con la carne di maiale rimanente, aggiungendo altro olio nella padella se necessario.

Per servire: dividete il maiale tra le ciotole, disponendolo sopra i noodles. Guarnite con le arachidi e un generoso filo di salsa nước chấm. (Oppure, mettete la salsa in piccole ciotole individuali, come di solito viene servita nei ristoranti.) Aggiungete un filo di sriracha, se lo desiderate, e buon appetito!

Ricetta realizzata per Cook_my_Books