Per la sfida #60 dell’ Mtchallenge abbiamo dovuto fare un’escursione in Spagna perché  la vincitrice dello scorso mese, Mai Esteve di Il Colore della Curcuma ci ha aperto una finestra su questo paese pieno di sole, di vita, di colori ed allegria e ci ha fatto conoscere le Tapas.

Non sono mai stata in Spagna e le tapas le ho sempre sentite solo nominare, ma MTchallenge è sfida anche in questo, nel superare i propri limiti. La difficoltà aggiuntiva, questa volta, è  che le tre preparazioni richieste: tapa, montadito e pincho devono avere un tema comune. Ci sto pensando fin dal primo giorno, ma pur con tanto impegno, non riuscivo a trovare nulla che mi ispirasse….poi, all’improvviso, la lampadina si è  accesa e ho deciso di raccontarvi una favola.

Un giorno, di non molto tempo fa Pignetta (da pigna=stufa) e Omino di Neve si incontrano.

Dopo i primi timidi approcci, ecco che la loro prima giornata che trascorrono insieme,  da soli, la passano gironzolando in macchina fra le alte cime che dividono l’Italia dalla Svizzera. È ancora inverno, ma il sole splende , il cielo è  azzurrissimo e tutto intorno è  bianco candido.

Omino è  timido e dolcissimo, guarda e ascolta Pignetta, che è una stufa piccola e rotondetta,  con fare incantato. Pignetta sembra la vitalità  in persona, mentre invece è  timida ed introversa e con un caratterino piuttosto difficile, ma si sente a suo agio e quindi racconta le sue passioni ad Omino, che la guarda estasiato con i suoi occhi azzurri come il cielo di quel loro primo giorno.

Lui non ha paura di scottarsi,  non ha paura di sciogliersi, anzi le fa capire che prova un piacevole calore a starle vicino.

Da qui inizia una bellissima storia d’amore, scandita da un’attività di Pignetta che certo risulta inconsueta ad Omino di Neve. Ella, tutti i mesi, partecipa ad una gara culinaria e quindi la vede indaffarata in cucina con pentole, mille ingredenti,  e quando si arrischia ad entrare nella fucina delle idee culinarie di lei, deve anche schivare il cavalletto della macchina fotografica. Insomma, sulle alte cime della Valtellina non capita spesso di vedere qualcuno che si sdraia in un prato per fare le foto ad un dolce, oppure in bilico su una panchina per catturare un ultimo raggio di sole che accarezza un piatto. Ma lui non sembra preoccuparsi più di tanto e sorride sornione a tutta questa attività…

Per il mese di ottobre,  Pignetta deve fare le tapas e dopo lunghe riflessioni, decide di portare il calore della Spagna dove già cominciano i primi spruzzi di neve.

Ma cosa sono le tapas?

Sono piccoli bocconcini deliziosi, serviti nei caffè  spagnoli come aperitivi o antipasto. Il loro nome, pare derivi dal verbo ‘tapar’, cioè dall’abitudine di coprire (tappare) il bicchiere di vino con una piccola fetta di pane condita con una fetta di salame tipico, oppure da un piattino con un bocconcino sfizioso. Un’altra leggenda narra che re Alfonso XIII,  in un periodo di lunga malattia, fu consigliato dal proprio medico a mangiare piccole porzioni di cibo accompagnate da un bicchiere di vino tra un pasto principale e l’altro. Il re ne rimase talmente entusiasta che la fece diventare un’abitudine nazionale.

ZUPPA DI COSTE CON GNOCCHETTI DI GRANO SARACENO

• 300 g di coste (in questo caso raccolte nell’orto)
• 4 patate medio piccole
• 250 g di gnocchetti al grano saraceno
• Un pizzico di peperoncino in polvere
• 1 pezzettino di zenzero fresco
• 1 cipolla
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
• 2 l d’acqua
• sale

• 200 g farina di grano saraceno fine
• 50 g farina di semola rimacinata
• Un pizzico di sale fino
• 125 g di acqua tiepida

Occorre prima di tutto fare gli gnocchetti mescolando le due farine e il sale e aggiungendo l’acqua, poco alla volta fino ad ottenere un impasto lavorabile e non appiccicoso, impastare per circa 10 min. Il consiglio è quello, a differenza degli impasti di sola semola, di non lasciare riposare, perché la pasta con il grano saraceno tende ad asciugare molto quindi risulta più difficile da lavorare.

Procedere quindi a dividere la pasta e farne tanti rotolini che dovranno essere tagliati a tocchetti e passati sopra i rebbi di una forchetta o sul riga gnocchi.

In una pentola fare appassire la cipolla tagliata fine, aggiungere le patate pelate e tagliate a quadratini piccoli e fare rosolare tutto insieme. Aggiungere le coste tagliate a tocchetti piccoli e l’acqua precedentemente scaldata per non bloccare la cottura e portare a bollore.

Abbassare la fiamma e fare cuocere finché  le verdure non cominciano ad essere tenere. Aggiungere eventuale altra acqua calda se si vuole la zuppa più  brodosa.  Unire gli gnocchetti e lasciare cuocere almeno 20 minuti. Il grano saraceno non cuoce facilmente e non basta che la pasta venga a galla. Non si spappolano,  quindi cuoceteli bene.

Tapas è  un nome generico per indicare un piatto della tradizione spagnola servito tra il pranzo e la cena come aperitivo, insieme ad un bicchiere di vino, di sherry o di sidro. È  occasione di incontro fra amici o per un dopo lavoro. A secondo dello ‘scopo’ la tapa prende differenti nomi. Se per esempio assaporiamo dei piccoli panini o piccole fette di pane farcite di ogni ben di dio,  stiamo gustando dei Montadito.

Pignetta, anche in questo caso, ha voluto utilizzare prodotti locali e di stagione.

TRAPEZI DI SEGALE CON ZUCCA, RAPE E SCIMUDIN

• Pane di segale (a ciambella, tipico della Valtellina)
• Zucca saltata in padella con scalogno
• Fiammiferi di rape bianche
• timo di montagna
• peperoncino in polvere
• zenzero fresco
• olio extra vergine d’oliva
• sale

La zucca è  stata acquistata a 1600 m.s.l.m. … le rape sono state invece raccolte nell’orto di casa è sono deliziosamente dolci e delicate.

Lo Scimudin è  un formaggio tipico di questa zona e Pignetta ne è particolarmente ghiotta.

Tagliare lo scalogno e farlo appassire con un poco di acqua e olio, aggiungere la zucca mondata  e tagliata a fette abbastanza sottili, cospargere con un pizzico di sale e qualche fiore di timo di montagna. Coprire e lasciare brasare fino a cottura della zucca.

Togliere il coperchio e fare rosolare da entrambi i lati.

Pignetta suggerisce di usare una zucca verde, tipo mantovana, ben soda in modo che mantenga la consistenza della fetta in cottura.

In un altra padella fare appassire la cipolla e aggiungere le rape pelate e tagliate a fiammifero, salare, aggiungere lo zenzero fresco grattugiato e lasciare cuocere lentamente senza aggiungere liquidi. Anche in questo caso, a cottura ultimata, fare rosolare uniformemente.

Lo zenzero non è  certo un ingrediente tipico dei luoghi, ma Pignetta lo usa spesso nelle verdure per dare un tocco tonificante che non guasta mai. Naturalmente le spezie non devono mai coprire i sapori, ma accompagnare gli altri ingredienti con delicatezza.

Le verdure devono risultare umide e leggermente glassate,grazie agli zuccheri naturalmente contenuti nelle cipolle.

Comporre il Montadito con le verdure calde in modo che il formaggio si sciolga leggermente.

La composizione è  così  fatta: un primo strato di pane, due o tre fettine di zucca, qualche pezzetto di Scimudin,  un cucchiaino di rape, per chiudere con l’altra fetta di pane.

I Pincho hanno, invece, la caratteristica di essere piccoli bocconi infilati su uno stecchino più  o meno grosso. Infatti in molti bar, per fare il conto finale, si contano gli stecchini vuoti 😉

In questo caso è  stato scelto di fare gli SCIATT VALTELLINESI

Sciatt,  nel dialetto locale, vuol dire ranocchio… queste palline fritte deliziose, con le rane non c’entrano assolutamente  nulla  se non, vagamente, nella forma, ma Pignetta sorride all’idea che lei, il suo principe azzurro l’ha proprio trovato e non ha dovuto neppure baciare un ranocchio 🙂

Gli sciatt sono palline di grano saraceno composte da un cubetto di casera immerso in una pastella e poi fritto.

Il casera è  un altro dei formaggi tipici della Valtellina.

La dose è  per 8 persone con un buon appetito, ma quando si fanno  queste cose, non se ne possono cucinare tre di numero 😉

• 300 g di farina di grano saraceno fine
• 200 g di farina bianca
• 1 bicchiere di grappa
• Acqua frizzante q.b.
• Un pizzico di lievito per torte salate
• 2 cucchiai di pane grattugiato
• 300 g di casera stagionato
• Olio di arachidi per friggere
• Pizzico di sale

Mescolare le farine e aggiungere acqua frizzante fino ad ottenere una pastella densa. Aggiungere il pane grattato, il sale, la grappa, il lievito sciolto in poca acqua e mescolare fino a che il composto sarà  omogeneo.

Aggiungere il formaggio tagliato a quadretti e mescolare in modo che venga avvolto dalla pastella in maniera uniforme.

Fare scaldare l’olio in un tegame con i bordi abbastanza alti e con un cucchiaio prendere un quadretto alla volta e immergerlo  nell’olio. L’impasto si gonfiera’ ottenendo così  palline morbide e gustose.

Un altro suggerimento: usate uno strato bello alto di olio in modo che l’impasto venga immerso completamente…in questo modo eviterete la fuoriuscita del formaggio.

• ZUPPA DI COSTE CON GNOCCHETTI DI GRANO SARACENO
• TRAPEZI DI SEGALE CON ZUCCA, RAPE E SCIMUDIN
• SCIATT VALTELLINESI